La Roma spagnola
Questo l'appellativo che si è guadagnata la città di Merida, in Spagna, facente parte della comunità autonoma dell'Estremadura. Questo grazie alla massiccia presenza di testimonianze archeologiche dell'età romana che vi si ritrovano, reperti dall'importanza non trascurabile che ogni anno attirano migliaia e migliaia di curiosi: la città, fondata dal genero dell'imperatore Augusto, Marco Vipsanio Agrippa, e da alcuni dei suoi veterani, sembrò da subito destinata a risplendere nel vasto panorama dell'Impero; presto diventò uno dei punti nodali della via dell'argento e capitale della Lusitania imperiale, nonché importante centro militare, culturale ed economico. Ma sono molti i motivi per prenotare un appartamento in affitto a Merida: oltre all'imperdibile vista del teatro e del grandioso anfiteatro, potrete rompere la consuetudine visitandone la fortezza araba o le vicine terme di Alange. La vostra vacanza low cost si dimostrerà più interessante di quanto abbiate previsto, e quest'affermazione vale anche nel caso in cui le vostre aspettative siano più alte!
Emérita Augusta
La città prese il suo primo nome proprio dall'imperatore Augusto, che ne donò i territori ai suoi veterani in seguito alla loro coraggiosa partecipazione alle guerre di Cantabria: i fertili territori attorno al fiume Guadiana attirarono via via più coloni finché, dopo un breve periodo, Merida riuscì a diventare uno dei centri più fiorenti di tutto l'Impero. Proprio a questo periodo risale la costruzione del teatro romano e dell'anfiteatro voluti da Agrippa stesso, l'uno di seimila posti tuttora utilizzati per spettacoli all'aperto, e l'altro avente la capacità di quindicimila posti. Contemporanea anche la costruzione del lunghissimo ponte sul fiume Guadiana e del tempio di Diana, rimasti ottimamente conservati fino ai giorni nostri. Molte dei reperti ivi ritrovati giacciono tuttora nel Museo nacional de arte romano, o MNAR, in cui sono custoditi la maggior parte delle statue, dei mosaici e delle epigrafi scovate durante gli scavi. Ingloba anche alcuni resti architettonici nella sua struttura, trovandosi proprio in piena area archeologica.
Cos'altro a Merida?
Oltre agli innumerevoli reperti di età latina tra cui è possibile scegliere, potrete aggiungere un po' di pepe al vostro soggiorno tramite un'interessante visita all'Alcazaba, fortezza edificata dal califfo di Cordova riutilizzando materiali provenienti dalle rovine romane e situata proprio alla testa del grande ponte. Alla breve dominazione visigota risalgono i reperti custoditi nel Museo de arte visigodo, che raccoglie resti di monumenti e sculture datate dal V all'VIII secolo. Se poi volete optare per qualcosa di più tradizionale visitate la Cattedrale di Santa Maria la Mayor o la Chiesa di Santa Eulalia, edificata nel XIII secolo sulle rimanenze di un tempio romano dedicato a Marte.
Gastro(eco)nomia
Tutti i bar e i ristoranti di Merida offrono la possibilità di impegnarsi in una lunga sessione di tapeo, termine autoctono per indicare il passaggio da un bar a un altro per gustare esigue porzioni di diverse pietanze: quindi non fatevi scappare le innumerevoli specialità di carne come il prosciutto iberico e i relativi insaccati, i piatti di coniglio e quelli di pernice. Ideali per l'aperitivo anche le piccole porzioni di verdure o pietanze insolite come le orecchie di maiale, magari inumidite con un buon bicchiere di vino! Potreste avere la fortuna che il vostro appartamento a Merida affacci proprio sulla cucina di uno di questi buonissimi bar, così da farvi venire l'acquolina in bocca.